1.XR、VR、MR、AR、aRの違い
日々の業務をデジタル化し、業務分野に適したスマートな働き方のためのソリューションの実装を目指すプロフェッショナルは、新しいテクノロジーのジャングルの中で進む道を見つけようと悪戦苦闘しています。市場には、毎日のように新しい商品やアプリケーションが登場します。ときには、テクノロジー用語自体が不明確で、エクステンデッド・リアリティ (XR：Extended Reality)、仮想現実 (VR：Virtual Reality)、複合現実 (MR：Mixed Reality)、拡張現実 (AR：Augmented Reality)、アシステッド・リアリティ (aR：Assisted Reality、現実補助) の違いははっきりしません。ここでは、プロフェッショナル向け応用事例での長所をよく理解していただくため、これらのテクノロジーを1つずつ見ていきます。
エクステンデッド・リアリティ
エクステンデッド・リアリティ (XR) は、コンピューターテクノロジーとウェアラブルにより生成された実環境と仮想環境すべてを表す総称で、仮想現実、複合現実、拡張現実、アシステッド・リアリティすべてが含まれます。
アシステッド・リアリティ (現実補助)
アシステッド・リアリティ (aR) はARと「実生活」のあいだです。このテクノロジーは、直前の視界内のスクリーン、スマートグラス、またはヘッドマウントデバイス(HMD) を通じて、ユーザーの周辺視野にもう1層、情報を追加します。これはハンズフリーテクノロジーなので、修理やメンテナンス、リモートアシスト、品質管理、物流管理などの作業をしながら操作できます。
したがって、カバーされるプロフェッショナル向け応用事例の分野には、リモートアシスト、リモートトレーニング、品質管理、仮想監査などが含まれます。
拡張現実
拡張現実 (AR) はVRとは異なり、実世界にデジタルコンテンツをオーバーレイして補強します。ARでは、物理的な世界に情報が追加されます。つまり、イメージ、ウィジェット、またはコンピューター処理で求められた情報をユーザーのビューに重ね合わせるため、実環境の上にデジタル要素を固定します（最も評判の悪い例はポケモンGOとSnapchatフィルターです）。
これに該当するプロフェッショナル向け応用分野には小売業や物流管理、医療、フィールドサービス、現場業務、メンテナンスがあります。
複合現実
複合現実 (MR) はVRとARに非常に近いものです。現実世界と仮想世界を融合させて、新しい環境を作成し、視覚化します。そこでは、物理的なモノとデジタルのモノが共存し、リアルタイムで情報のやり取りを行っています。複合現実は、物理的世界か仮想世界のどちらか片方だけではなく、両方を混合させる形で作られています。デジタルのモノの見た目を、実世界のモノであいまいにすることができます。
ビジネス向け応用分野には、設計、アート、教育 (医療、軍事など) があり、さらに、製造や産業、フィールドサービスの分野でも、多数の実用例が見つかっています。
仮想現実
仮想現実 (VR) は、コンピューターにより生成されたシミュレーションのことで、ここでは人工の3次元環境で、ディスプレイ一体型の特別なゴーグルやセンサー付きの手袋、触覚装置などを使って対話することができます。
プロフェッショナル向け応用事例には、エンターテインメント (テレビゲーム)、トレーニング (医療、飛行機の操縦)、見本市向けの没入型体験があります。
ただし、このような定義は不変ではなく、テクノロジーのトレンドや市場の影響を受け、テクノロジーとともに進化する運命にあるということを覚えておくことが重要です。
2.プロフェッショナル向けXR、VR、MR、AR、aRの長所と短所とは
このようなテクノロジーにはそれぞれ長所と短所があります。まとめてみました。
- アシステッド・リアリティ (現実補助)
- 拡張現実
- 複合現実
- 仮想現実